UNRWA Commissioner-General: Curriculum in Gaza is based on human rights

Maan has an article, in which the UNRWA Commissioner-General responds to the letter sent by the Refugee Popular Committees regarding the Gaza school curriculum. An excerpt;

During a news conference at the Gaza harbor Abu Zayd said, “I can refute allegations that UN school curriculum includes anything about the Holocaust. Anyone can have a look at the school books. Really we focus on human rights in curriculum.”

She went on to say, “Last year was the 60th anniversary of the Universal Declaration of Human Rights, and we found that the Palestinians were deprived of many rights.” The human rights curriculum also teaches some history, she said.

Abu Zayd explained that the curriculum for these schools was written in the regional UN office in the Gaza Strip, and that it is revised by a group of editors from Palestine and from abroad.

The UN official was responding to accusations from refugee camp committees in Gaza that UNRWA was teaching a version of history to Palestinian students that "confirms the Holocaust and raises sympathy for Jews."

Felaktigheter om Gaza i dagens DN

I dagens DN finns en artikel med titlen "Hamas dömer ut Förintelsehistoria". I dess ingress står

Islamiströrelsen Hamas är upprörd över uppgifter om att FN sägs vilja undervisa Gazas barn om Förintelsen, "en av sionisterna påhittad lögn".

Påståendet stämmer inte, vilket vi kan se efter ha läst Jerusalem Post och Maan. Det rör sig om ett brev från Flyktingarnas folkkommittéer, en enligt JPost till Hamas närstående organisation. Det är alltså inte Hamas som politiskt parti som uttalat sig. Tvärtom, Hamas officiella talesman i Gaza Sami Abu Zuhri klargör att rörelsen inte vill gå in i en diskussion om Förintelsens historiska vara eller icke-vara. Han tillägger dock (citerar på engelska i JPost): "Regardless of the controversy, we oppose forcing the issue of the so-called Holocaust onto the syllabus, because it aims to reinforce acceptance of the occupation of Palestinian land."

Det hela visar sig snabbt vara en vattenglasstorm. Folkkommittérnas brev till UNRWA bygger på ett obekräftat rykte att UNRWA skulle ändra i läroplanen. UNRWA själva förnekar att så är fallet. Men i svenska medier tar man varje fragment i akt som kan blåsas upp för att sälja historien "Islamister-är-Förintelseförnekande-nazister" (likt mycket av medierapporteringen om Iran).

Men detta är inte första gången frågan om Förintelseundervisning i Palestina kommer upp till diskussion. Jag tycker man kan sälja följande:

1) Själva diskussionen tydliggör maktförhållandena i Palestinakonflikten. Palestinierna under ockupation får västerländsk historieskrivning vare sig de vill eller inte, samtidigt som man i Israel går åminnehållandet av Nakba (folkmordet och fördrivningen av palestinierna) till ett brott.

2) Bland vissa västerländska debattörer finns en extrem naivitet inför situationen i Gaza. Jag minns att i samband med lanseringen av "Om detta må ni berätta" i Sverige kom någon på den briljanta idéen att distribuera arabiska översättningar i palestiniska flyktingläger. Någonstans finns en tro att om bara Gazaborna får kännedom om Förintelsen, så kommer dom typ kapitulera. Det är synnerligen naivt, att inte inse att Gazabornas frustration (och därur motståndskamp) baseras på reella materiella förhållanden.

3) Palestinierna borde egentligen inte vara rädda för att diskutera och studera Förintelsen (vilket de inte heller är, palestinier överlag har ganska god koll på historia). Tvärtom så är kunskap om Förintelsen en viktig resurs för att argumentera för palestiniernas sak. Det är samma människosyn som möjliggör terrorn mot Gazas befolkning som en gång i tiden användes för att legitimera nazismens förbrytelser. Svaret måste vara att gång på gång återberopa människovärdet och internationell humantär rätt.

PDYU: UNRWA scholarships for Nahr al-Barid students are insufficient

The Palestinian Democratic Youth Union has protested the lack of sufficient scholarships from the UNRWA agency to Palestinian students from the Nahr al-Barid refugee camp in Lebanon. UNRWA is paying university fees for 121 students from Nahr al-Barid, but in total there are more than 450 young people from the camp studying at various Lebanese universities. This leaves more than 300 students without financial support. The bulk of students from the camp attend classes at the Beirut Arab University.

Source: al-Hourriah

PLO list wins UNRWA union election in Gaza

This week, a list of four PLO factions (Fatah, PFLP, DFLP and the Palestinian People's Party) won the UNRWA union elections in the Gaza strip. The PLO list won control over two of three unions (Employees and Service unions) as well as the Executive Committee of the General Workers Union, defeating the incumbent Hamas leadership. Hamas, retained control over the Teachers Union (a position it has held for 16 consecutive years).

There were also some independents and minor factions in the fray.

UNRWA is the most important employer in Gaza, employing some 10,100 Gazans. Turn-out at the union election was high, 97% of employees participated.

Interestingly, whilst Arabic media has highlighted that Hamas was defeated in 2 out of 3 unions and lost control over the union executive, Jerusalem Post ran the headline "Hamas wins teachers union elections for UN schools in Gaza".

Sources: Jerusalem Post, al-Hourriah, Palestinian People's Party, Wafa

---

Update: Haaretz has an article on the post-election scenario, written by Amira Hass.

UNRWA employees in the West Bank on strike

Today, employees of UNRWA in the West Bank went on strike. A second strike is planned for February 26. The UNRWA employees have put forth three demands;
- Clarification on the status of the retirement savings plan instituted by UNRWA (a deficit in the find was announced earlier this year)
- A salary adjustment taking into account the rising cost of living
- A just agreement on the two-day weekend proposal that does not include a cut in salaries.

UNRWA has 4,500 employees in the West Bank. Source: Maan News Agency

Fida states that Israeli excarvations are to blame for school's collapse, calls on Israeli authorities to halt excarvations around al-Aqsa mosque

According to a statement issued on Monday by the Palestinian Democratic Union, Fida, the collapse of an UNRWA school is a result of the careless and extensive digging and excavations that Israel is conducting beneath occupied East Jerusalem. The floor of the UNRWA school had collapsed on Sunday, injuring 17 young girls in their classroom. Fida has called upon Israeli authorities to freeze the excarvations underneath the al-Aqsa Mosque. The party also called upon Israeli authorities to cease the expansion of settlements in occupied East Jerusalem, arguing that the settlements constructions stood in the way of a solution to the Israeli-Palestinian conflict.

Source: Maan News Agency

"Israel stops aid convoy en route to Gaza from Hebron"

Ma'an News Agency reports that an aid convey from Hebron, West Bank, to Gaza has been seized by Israeli Occupation Forces today. The convoy consisted of two trucks belonging to the United Nations Relief and Works Agency.

Vit fosfor mot FN - Varför tiger svenska regeringen?

Från Sydsvenskan:

"Två byggnader inne på Unrwahögkvarteret stod i brand enligt Johan Eriksson, talesman för Unrwa. Det är en verkstad och ett lager där de humanitära försändelserna förvaras.
– All mat, alla madrasser, allt ris förvaras där. Allt gods som vi hade för avsikt att leverera över hela Gazaremsan i dag står just nu i lågor, säger han.
– Detta är en förlorad dag för oss och det är tveksamt om vi kan komma i gång i morgon igen.

Eriksson uppger att Unrwabasen träffades av tre projektiler innehållande vit fosfor.
– Israels armé har exakta GPS-koordinater för alla våra installationer i Gazaremsan. De vet vad varje byggnad i högkvarteret rymmer. Ändå landar nu projektiler på den mest sårbara delen av området. Det är ett oförlåtligt agerande från deras sida, säger Johan Eriksson."

Branden kunde inte släckas då vit fosfor-eld inte kan släckas med vatten. Israel använder kemiska vapen, för att slå ut nödleveranserna i Gaza, ett kalkylerat drag för att maximera det civila lidandet. Israels ambition är att driva ut hjälparbetare och journalister från Gaza, så att massakern kan fortgå ostört. Världen måste reagera nu, sätta press på Israel att genast avbryta angreppen mot Gaza. Varför kan den svenska regeringen inte ta upp en frysning av handelsavtalet mellan EU och Israel? Varför inte avbryta det militära samarbetet och vapenhandeln med Israel, ta hem den svenske militärattachén från Tel Aviv?

---

Artiklar i Barometern, Dagbladet, DN, Politiken, SvD, YA, TA, Sydsvenskan, HD. Stoppa matchen!. Human Rights Watch fördömer Israels användning av vit fosfor i tätbefolkade områden.